Muitas vezes já ouvimos falar de americanos se voluntariando para participar de viagens missionárias para várias partes do mundo. Raramente ouvimos sobre voluntários de outros países que organizam viagens missionárias para os Estados Unidos. Mas em Julho, oito voluntários do Brasil fizeram exatamente isso, juntando-se a um projeto da Maranatha Voluntários Internacional em Union Springs, Estado de Nova York, EUA.

Ao todo, 85 voluntários passaram quase duas semanas em um grande projeto de renovação da Union Springs Academy, um internado adventista do sétimo dia localizado menos de 5 horas a oeste de Nova York. Grande parte do trabalho concentrou-se nos dormitórios dos meninos e das meninas, onde as equipes pintaram, reformaram os móveis, retiraram o antigo carpete e instalaram novo piso. Os voluntários também substituíram o telhado da igreja do campus e ajudaram com o paisagismo.

Os voluntários do Brasil foram recrutados através dos canais de mídia social da Maranatha Brasil. Esta é a primeira vez que a Maranatha recrutou voluntários internacionais para um projeto na América do Norte. Desde 2015, quando a Maranatha Brasil foi estabelecida e estreou um programa de televisão em língua portuguesa (Maranatha Histórias Missão), houve um crescente interesse no serviço voluntário de curto prazo entre os adventistas do sétimo dia brasileiros. Para atender a demanda brasileira a Maranatha já coordenou viagens missionárias a lugares como Angola, Índia e  diferentes partes do Brasil.

Primeiramente, a equipe da Maranatha no Brasil não sabia se as pessoas responderiam positivamente a um projeto nos Estados Unidos. Mas dentro de poucos dias após publicar a oportunidade nas mídias sociais, todos as vagas disponíveis foram preenchidas.

“Os Estados Unidos são uma opção atrativa porque muitos brasileiros vêem a chance de praticar o inglês”, diz Lisandro Staut, consultor do programa Maranatha Histórias Missão. “Eles também querem visitar os Estados Unidos e também servir em um projeto”.

Esta foi a primeira viagem missionária com a Maranatha para todos os voluntários brasileiros, e eles tiveram ótimos momentos. Ainda que apenas dois brasileiros eram fluentes em inglês, todos se integraram bem e o idioma nunca foi um problema.

David Woods, diretor de projetos da América do Norte e superintendente de construção no projeto da Union Springs Academy, diz que a diversidade da equipe de voluntários foi uma experiência positiva para todos os participantes.

“Eu acho que foi encorajador para os voluntários dos Estados Unidos conhecer pessoas de outros países que estão dispostas a investir tempo e dinheiro para nos ajudar. Estamos acostumados a ver os americanos fazer isso no exterior, mas este é um novo paradigma, e todos apreciaram isso “, diz Woods.

Neste ano a Maranatha tem mais de 70 projetos programados em uma dúzia de países ao redor do mundo. Aproximadamente 38% desses projetos são nos Estados Unidos, auxiliando instituições locais.

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