A viagem missionária anual da Maranatha Voluntários Internacional para adolescentes do ensino médio, chamada em português de Operação Extrema ou Ultimate Workout em inglês, terminou recentemente de atender a sua 28ª geração com um grande projeto na Bolívia. Um total de 167 adolescentes e adultos atuaram em quatro locais na região de Entre Ríos de 18 a 30 de julho. Todos os dias, equipes de voluntários se espalharam por quatro projetos diferentes, cada um a quase uma hora de distância.
Em Entre Ríos os voluntários assentaram blocos e escavaram a fundação para novos edifícios da Escola Adventista local. Eles também realizaram um programa para crianças, a Escola Bíblica de Férias na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Belém. Na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Río Blanco, os voluntários pintaram, construíram um muro de retenção e coordenaram a Escola Bíblica de Férias para crianças locais e participaram de atividades comunitárias. Em Manco Copak, os voluntários também lideraram a Escola Bíblica de Férias e realizaram atividades comunitárias. Durante toda a viagem, a equipe médica passou por cada local, fornecendo exames de saúde, atendimento odontológico e óculos de leitura para mais de 550 pacientes.
Além do serviço diário, os adolescentes foram desafiados a buscar uma conexão mais profunda com Deus. O pastor Brandon Westgate foi encarregado da liderança espiritual de quase 100 adolescentes. “Liderar uma viagem com tantos adolescentes é energizante para mim”, diz Westgate. “Eu posso ver os talentos e a paixão que eles possuem, e é divertido para mim ajudá-los a descobrir como canalizar isso.”
A equipe de adultos também ajudou a criar um ambiente de orientação e crescimento espiritual. Dina Ramirez esteve em três viagens do Ultimate Workout e tem uma paixão por trabalhar com adolescentes. “Eu quero vê-los crescer espiritualmente e ser uma mentora”, diz Ramirez. “Eu os vi crescer espiritualmente ao longo da viagem, quando eles liam suas Bíblias, mesmo quando não era hora de adoração.”
Os participantes apontaram para a última noite de quinta-feira como o clímax espiritual da viagem. “O pastor Brandon fez um apelo para o batismo e os adolescentes começaram a ir adiante”, recorda a principal organizadora da viagem, a gerente internacional de voluntários, Rebekah Shephard. “Nós terminamos o culto naquele momento. Mas nós não paramos. Nosso líder musical continuou a tocar música e por mais 45 minutos nós apenas cantamos quando as pessoas se aproximaram, apoiaram os que tomaram suas decisões ou sentaram um com o outro cantando. Fiquei de costas pensando: “É por isso que faço o Ultimate Workout. Nós fomos bem sucedidos – as pessoas encontraram Jesus.”
Ao todo, 18 jovens foram batizados, e ficou claro que os adolescentes estavam se apropriando de sua própria fé. “As pessoas estavam reconhecendo que essa era a crença deles e não de qualquer outra pessoa”, explica a adolescente Elyssa Proulx, uma veterana do projeto. “Estar longe de casa, estar em um novo ambiente, você está tomando suas próprias decisões. Em vez de ser influenciado pelos outros, você está decidindo as coisas por si mesmo.”
Quando os voluntários deixaram a Bolívia, descobriram que não só impactaram aqueles que serviram, mas também foram mudados. “Este ano eu vi como Deus orquestra as melhores coisas para nós antes mesmo de sabermos que precisamos delas”, diz Shephard. “Mesmo que esta viagem seja toda sobre os adolescentes, continua a me impactar a cada ano.”
“Eu recomendo que os adolescentes façam uma viagem de missão como o Ultimate Workout, porque é uma experiência como nenhuma outra”, diz Ramirez. “Eles se aproximam de Deus, experimentam a alegria de servir os outros e têm experiências de união que criam amizades duradouras.”
O Ultimate Workout é uma viagem missionária anual projetada para adolescentes do ensino médio. Mais de 3.800 voluntários já participaram desde 1990. Cada projeto permite que os adolescentes experimentem o serviço de construção, alcance comunitário e envolvimento espiritual.