Em 29 de setembro de 2018, a liderança da Maranatha Voluntários Internacional participou do programa “Tempo de Celebrar” que acontece em Salvador, capital da Bahia. Mais de 35.000 pessoas se reuniram em um estádio de futebol para celebrar a realização do projeto “Santuários de Esperança”, uma campanha de plantação de igrejas desenvolvida por cinco anos pela Igreja Adventista do Sétimo Dia no leste do Brasil. Nesse período, 1.000 igrejas foram construídas, incluindo mais de 400 pela Maranatha.

“Quando o Brasil pediu pela primeira vez à Maranatha que fosse uma parte importante desse projeto agressivo, imediatamente sabíamos que poderíamos ajudar a tornar isso um empreendimento bem-sucedido”, diz Don Noble, presidente da Maranatha. “É por isso que a Maranatha existe.”

Antes do programa lançado em 2013, Geovani Queiroz, presidente da Igreja Adventista no leste do Brasil, identificou 1.000 cidades principais na região sem presença adventista. Missionários foram designados para apoiar o crescimento de cada congregação e uma parceria estratégica com a Maranatha foi formada.

“Santuários de Esperança” foi uma tentativa ousada de divulgar o Evangelho em áreas não alcançadas no Brasil ”, diz Kyle Fiess, vice-presidente de projetos da Maranatha. “Ficamos satisfeitos que a construção de igrejas foi vista como uma parte importante do processo de evangelização, e ficamos felizes em participar ajudando a tornar essas igrejas uma realidade. Essas 1.000 congregações estão agora equipadas para crescer de forma sustentável e, sem dúvida, serão a base para o rápido crescimento nos próximos anos ”.

Durante o programa da noite de sábado, a Maranatha foi homenageada e Noble se dirigiu à multidão. “Foi impressionante ver tantas pessoas reunidas para expressar seu apoio a esse empreendimento”, diz Noble. “Eles perceberam o grande significado dessas igrejas para o crescimento do reino de Deus nessa área do mundo.”

O evento também contou com apresentações do cantor indicado ao Grammy Wintley Phipps, uma mensagem do evangelista Mark Finley e quase 800 batismos. Tudo isso para celebrar uma grande conquista.

“Muita gente achava que 1.000 igrejas em cinco anos era loucura”, diz Elmer Barbosa, diretor nacional da Maranatha para o Brasil. “Mas ter uma organização como a Maranatha apoiando a campanha foi o incentivo de que precisavam para continuar com esse sonho. E olhando para trás, não é mais um sonho tão louco.”

A Maranatha trabalha no Brasil desde os anos 1970 e já construiu 988 igrejas no país com a ajuda de 921 voluntários.

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