Ajuda ao país mais secular da América do Sul
Em 2017 a Maranatha vai começar a trabalhar em mais um país sul-americano, o vizinho Uruguai. Os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia na região pediram assistência para as obras necessárias na Escola Adventista de Barros Blancos, localizada no subúrbio de Montevidéu.
Há alguns anos a Igreja Adventista decidiu fechar a escola primária. Os principais problemas eram o desmoronamento de infra-estrutura e a falta de alunos. Os professores lutaram para manter a escola aberta, sacrificando seus salários e trabalhando duro para recrutar novos alunos. Hoje, Barros Blancos está prosperando. São 140 alunos e mais de 90% não são membros da Igreja Adventista. Muitos outros estudantes demonstraram interesse em matricular-se mas o crescimento tem sido dificultado pela falta de espaço.
Em 2017, equipes de voluntários vão começar a trabalhar em um projeto de expansão do campus. O projeto envolve uma área com oito salas de aula e um Centro de Evangelismo. O novo edifício terá capacidade para 320 alunos.
O Uruguai tem uma população de 3,3 milhões de pessoas, com um pequeno número de Adventistas, menos de 9 mil fiéis. O Uruguai é considerado um dos países mais seculares nas Américas, e a liderança adventista no Uruguai está esperando que a educação possa ajudar a reforçar a presença da Igreja.
Durante uma entrevista em 2013, quando a Maranatha começou as conversas sobre como trabalhar no Uruguai, Almir Marroni, então vice-presidente da Igreja Adventista na América do Sul, disse que o interesse na Igreja Adventista cresceu no Uruguai, e um crescimento perceptível segue ocorrendo nos últimos anos.
“Eu diria que a igreja no Uruguai está vivendo uma nova era de otimismo e fé. Cremos que a igreja vai crescer o que exigirá mais igrejas e escolas”, disse Marroni. “Com o apoio da Maranatha Voluntários Internacional, queremos avançar ampliando a influência da igreja no país mais secular da América do Sul.”