Após uma reunião em novembro de 2017 com líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Caribe, a Maranatha Voluntários Internacional comprometeu-se a auxiliar nos esforços de reconstrução em áreas afetadas pelos furacões Irma e Maria. As tempestades em sequência afetaram numerosas ilhas em agosto e setembro de 2017 e destruíram milhares de estruturas.
“Há uma grande necessidade de reconstrução em ilhas como Dominica, Barbuda, St. Maarten e as Ilhas Virgens dos EUA, e queremos trazer a Maranatha para ver até onde eles podem nos ajudar na reconstrução de propriedades e escolas”, disse Israel Leito , presidente da Igreja Adventista na América Central, que representa também o Caribe e seções da América do Sul.
Os esforços da Maranatha incidirão principalmente na construção de igrejas e escolas. Uma das áreas mais atingidas foi a nação da Dominica. De acordo com Kern Tobias, presidente da Igreja Adventista na região do Caribe, 28 das 31 igrejas existentes foram demolidas ou danificadas. O esforço de Maranatha começará em Dominica com uma visita de avaliação.
Esta seria a segunda vez que a Maranatha auxilia nos esforços de reconstrução em Dominica. Em 1979, a Maranatha ajudou a reconstruir escolas no país após o furacão David. David foi um furacão de categoria 5 que atingiu a Dominica; Maria e Irma eram categoria 4.
Leito também pediu a Maranatha visite Puerto Rico, que perdeu 16 igrejas e cinco escolas para o furacão. Para começar, a Maranatha visitará uma igreja em Loiza, localizada a cerca de uma hora de distância de San Juan, que sofreu grandes danos.
Don Noble, presidente da Maranatha, espera mobilizar voluntários para alguns dos projetos, dependendo da segurança e acessibilidade de cada local. A Maranatha também ajudará a angariar fundos para os esforços de reconstrução.
“Agradecemos a Maranatha Voluntários Internacional por pensar nas pessoas caribenhas, e faz bem ao coração quando a igreja funciona dessa maneira”, disse Tobias. “A fé e a confiança dos membros são excelentes.”