No fim de semana passado, três novos templos foram dedicados na República Dominicana. A liderança da Maranatha e os oficiais da Igreja Adventista do Sétimo Dia na República Dominicana juntaram-se às congregações de La Caleta 5, Unidos En Cristo e La Ureña 4 enquanto celebravam as respostas às orações: iluminadas, confortáveis, espaçosas e seguras.
Cada uma dessas comunidades suportou adversidades desanimadoras durante anos. “Localizada em uma região extremamente empobrecida do país, esta igreja adorava em um espaço minúsculo que mais parecia um forno do que um local de culto”, compartilhou Emmanuel Alberty, sobre a Igreja Unidos En Cristo. Os fiéis de La Ureña passaram por lutas semelhantes; muitas vezes eram empurrados para fora do seu minúsculo espaço alugado e levados para a rua pelo calor sufocante.
O secretário da Conferência do Sudeste Dominicano, Luis Daniel Polanco, compartilhou boas lembranças do primeiro trabalho da Maranatha na área durante seu discurso de abertura para as dedicações. Ele se lembra de ter ajudado seu pai em um dos canteiros de obras da igreja Maranatha em 1992 e explicou como servir naquele projeto quando menino deu início à sua vida de ministério. Após a cerimônia de inauguração, Ana María López relembrou aos que estavam ao seu redor como o presidente da Maranatha, Don Noble, visitou o parque onde sua congregação costumava se reunir há quase 32 anos. Na época, jovem, ela foi mais tarde batizada na Igreja Adventista Central de Caleta, construída pela Maranatha em 1992, e passou a ajudar a plantar as sementes de várias outras igrejas em sua região.
A construção destas três igrejas faz parte do quinto esforço da Maranatha na República Dominicana iniciado em 2022. Este esforço atual prevê a construção de 37 igrejas e cerca de 5 poços de água até o final de 2023. Também inclui planos para construir um grande campus escolar em Ciudad del Cielo, que incluirá um Centro Maranatha de Educação e Evangelismo, um prédio de salas de aula secundárias de dois andares, um bloco de salas de aula do jardim de infância, um bloco de banheiros e uma grande igreja com capacidade para mais de 400 pessoas.
Maranatha tem uma longa história de trabalho na República Dominicana. Em 1980, após a destruição do furacão David, a Maranatha construiu 160 casas aqui. Em 1992, a República Dominicana foi palco de um momento decisivo de crescimento para a Maranatha, quando a organização coordenou a construção de 25 igrejas durante 70 dias. Apelidada de “Santo Domingo 92”, foi a primeira vez que a Maranatha se concentrou em um só lugar para vários projetos voluntários. Esforços posteriores ocorreram em 2003 e 2013 e, em 2022, a Maranatha voltou mais uma vez.